Tabakrauchen erhöht das Risiko für kardiovaskuläre Erkrankungen wie Herzinfarkt und Hirnschlag. Welche Rolle spielt dabei die Anzahl konsumierter Zigaretten? Gilt hier wie beim Lungenkrebs eine lineare Beziehung, bei der das Risiko direkt davon abhängt, wie viele Zigaretten pro Tag geraucht wurden und wie lang jemand geraucht hat? Diese Frage untersuchten die Forschenden aus London in einer grossen Meta-Analyse. Es wurde nach zwischen 1946 und 2015 publizierten Kohortenstudien gesucht, in denen das relative Risiko für Herz­infarkte und Hirnschläge verglichen wurde zwischen Personen, die gar nicht rauchten, und solchen, die entweder eine, fünf oder 20 Zigaretten im Tag rauchten. Um das Risiko für systematische Fehler, welches sehr kleine Studien naturge­mäss beinhalten, zu minimieren, wurden nur Studien berücksichtigt, in denen mindestens 50 kardiovaskuläre Ereignisse erfasst worden waren.

Es wurden 55 geeignete Publikationen gefunden, welche die Daten von 141 verschiedenen Studien umfassten. Aus den Daten von mehreren Millionen Studienteilnehmenden und Angaben zu Tausenden von kardiovaskulären Ereignissen konnten die Forschenden so für Männer ein relatives Risiko für einen Herzinfarkt von 1,48 bei einer Zigarette und von 2,04 bei 20 Zigaretten pro Tag errechnen. Bei den Frauen betrugen die entsprechenden relativen Risiken 1,57 und 2,84. Für einen Hirnschlag ergab sich bei den Männern ein relatives Risiko von 1,25 bei einer Zigarette und von 1,64 bei 20 Zigaretten pro Tag, bei den Frauen eines von 1,31 bzw. 2,16. Damit konnte gezeigt werden, dass das Risiko hinsichtlich kardiovaskulärer Ereignisse bei nur leichtem Tabakkonsum höher ist als zu erwarten: Mit nur einer Zigarette pro Tag wird bereits die Hälfte der Gefährdung erreicht, die sich bei einem intensiven Konsum von 20 Zigaretten pro Tag ergibt.

Zusammengefasst und kommentiert von Felix Schürch