In den USA werden jährlich 465'000 Personen mit Kniearthrose und Meniskusriss arthroskopisch operiert. Ob und wann Personen mit dieser Pathologie operiert oder konservativ behandelt werden sollen, wird nach wie vor kontrovers beurteilt. In einer randomisierten Studie in sieben amerikanischen Ter­tiärzentren konnten 351 Personen im Alter über 45 Jahren, die im MRI eine Meniskusläsion und radiologisch leichte bis mittelschwere Arthrosezeichen aufgewiesen hatten, in zwei Gruppen eingeteilt werden: Die einen wurden arthroskopisch par­tiell meniskektomiert (mit anschliessender Physiotherapie), die anderen ausschliesslich physiotherapeutisch behandelt. Den letzteren wurde freigestellt, sich später bei gegebener Indika­tion noch operieren zu lassen. Primärer Endpunkt war der Unterschied zwischen den beiden Gruppen nach 6 und 12 Monaten, gemessen am sogen. «Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index» (WOMAC), einem validierten Fragebogen zu Funktion und Schmerzen bei Arthrose.

Die Studienverantwortlichen fanden nach sechs und zwölf Monaten keine signifikanten funktionellen Unterschiede zwischen den beiden Gruppen. Sechs Monate nach Meniskektomie verbesserte sich der «WOMAC» durchschnittlich um 20,9 und unter alleiniger Physiotherapie um 18,5 Punkte der 100-Punkte-Skala (je mehr Punkte, desto schwerer die Funktionsstörung). 30% der primär physiotherapeutisch Behandelten wurden innerhalb der ersten sechs Monate noch operiert und 6% der primär der Operationsgruppe Zugeteilten wurden dagegen nicht operiert.

Zusammengefasst von Peter Schläppi