Ein hoher Blutdruck muss behandelt werden, so viel ist klar. Aber welcher Zielblutdruck dabei angestrebt werden soll, wird kontrovers diskutiert. Mit dieser Fragestellung wurden 9'361 mindestens 50-jährige Personen mit einem systolischen Blutdruck zwischen 130 und 180 mm Hg und einem erhöhten kardiovaskulären Risiko (jedoch ohne Diabetes und ohne Schlaganfall in der Vorgeschichte) nach dem Zufall einer von zwei Behandlungsgruppen zugeteilt: Zielblutdruck unter 120 mm Hg (intensive Therapie) oder Zielblutdruck unter 140 mm Hg (Standard-Therapie). Behandelt wurde nach einem Protokoll, das alle Hauptkategorien von Antihypertensiva umfasste. Primärer Endpunkt war die Kombination von Myokardinfarkt, akutem koronarem Syndrom, Hirnschlag, akuter Herzinsuffizienz und Tod kardiovaskulärer Ursache.

Die randomisierte Studie wurde nach einer medianen Studiendauer von 3,26 Jahren wegen eindeutig besserem Abschneiden der intensiv behandelten Gruppe vorzeitig beendet. Die erreichten systolischen Blutdruckwerte betrugen nach dieser Zeit unter intensiver Therapie im Mittel 121,5 mm Hg und unter Standard-Therapie 134,6 mm Hg. 243 der intensiv behandelten Personen und 319 unter Standard-Therapie erreichten den primären Endpunkt und 155 bzw. 210 starben. Alle Unterschiede zwischen den beiden Gruppen waren statistisch hoch signifikant. Um ein kardiovaskuläres Ereignis (entspechend dem primären Endpunkt) zu verhindern, mussten 61 Hypertoniekranke intensiver behandelt werden; um einen Todesfall zu verhindern, waren 90 zusätzliche intensiv Behandelte nötig («Number Needed to Treat» NNT). Unter intensiverer Blutdrucksenkung gab es häufiger Verschlechterungen der Nierenfunktion, Elektrolytstörungen, Hypotonie und Synkopen, aber nicht mehr Stürze mit Verletzungsfolgen und sogar seltener orthostatische Hypotonie.

Zusammengefasst und kommentiert von Markus Häusermann