Die positive Wirkung der Betablocker auf die Symptome, die Häufigkeit von Hospitalisationen und die Mortalität wegen Herzinsuffizienz ist bekannt. Allerdings beziehen sich die Studien bisher vor allem auf Personen mit einer systolischen Herzinsuffizienz. Für Personen mit einer überwiegend diastolischen Herzinsuffizienz (linksventrikuläre Füllungsbehinderung bei erhaltener Auswurffraktion) gibt es hingegen keine Studien, die einen Nutzen von Betablockern belegen. In den beiden vorliegenden epidemiologischen Studien wurde mit einer speziellen Methode («propensity score matching») die Wirkung einer Betablockertherapie auf harte Endpunkte bei einer Herzinsuffizienz untersucht. Zunächst wurden bei den untersuchten Personen anhand von 36 bzw. 52 verschiedenen demographischen und medizinischen Merkmalen sogenannte «propensity scores» (Wahrscheinlichkeitswerte zwischen 0 und 1) berechnet. Jeder Person, die einen Betablocker erhalten hatte, wurde eine Kontrollperson ohne Betablocker gegenübergestellt, deren «propensity score» möglichst identisch war. Mit dieser statistischen Methode sollen in einer Beobachtungsstudie die Bedingungen einer prospektiven randomisierten Studie simuliert werden.

In einer ersten, amerikanischen Studie hatten 383 von 2'202 Personen (65 Jahre oder älter), die wegen einer Herzinsuffizienz mit einer linksventrikulären Auswurffraktion (LVEF) unter 45% hospitalisiert worden waren und bei Spitaleintritt nicht unter Betablockern standen, bei Austritt neu einen Betablocker erhalten. Mit der «propensity score matching»-Methode wurde diesen Personen ein Pendant ohne Betablocker-Verschreibung als Kontrolle zugeordnet. Den primären Endpunkt, eine erneute Hospitalisation jeglicher Ursache innert 30 Tagen nach Austritt, erreichten mit Betablocker 20% der Kranken, ohne  Betablocker dagegen 23% (Differenz statistisch nicht signifikant). In den ersten 30 Tagen nach Spitalentlassung starben aber nur 2% unter Betablockern und 5% ohne Betablocker («hazard ratio» HR 0,29; 95% CI 0,12-0,73). Die Betablocker-Verschreibung war mit einer signifikant geringeren Sterblichkeit jeglicher Ursache innert 4 Jahren nach Spitalentlassung assoziiert (HR 0,81; 95% CI 0,67-0,98). Betablocker verhinderten also bei systolischer Herzinsuffizienz ohne gravierende Nebenwirkungen sowohl kurz- als auch langfristig Todesfälle.

In der zweiten, schwedischen Studie wurden 5'496 Personen (46% Frauen, mittleres Alter 78 Jahre, LVEF 40% oder mehr) mit diastolischer Herzinsuffizienz unter Betablockertherapie mittels «propensity score matching» im Verhältnis von 2:1 2'748 Herzinsuffizienzkranken ohne Betablocker gegenübergestellt. Die mediane Beobachtungszeit betrug 705 Tage für die Personen mit Betablocker und 718 Tage für diejenigen ohne (total 19'391 Personenjahre). Ein Jahr nach Aufnahme in die Studie lebten noch 80% mit und 79% ohne Betablockertherapie. Die 5-Jahrensüberlebensraten betrugen 45% mit und 42% ohne Betablockertherapie. Dies entspricht einer Gesamtmortalität von 177 Personen pro 1000 Patientenjahre unter Betablockern gegenüber 191 Personen pro 1000 Patientenjahre ohne Betablocker (HR 0,93; 95% CI 0,86-0,996). Die Studienverantwortlichen folgern, dass es zur endgültigen Klärung eines Nutzens von Betablockern bei diastolischer Herzinsuffizienz eine genügend grosse randomisierte Studie braucht.

Zusammengefasst und kommentiert von Markus Häusermann