Wie lange und mit welcher Dosis eine Exazerbation einer chronisch-obstruktiven Lungenerkrankung (COPD) mit systemischen Kortikosteroiden behandelt werden soll, ist umstritten. In dieser Studie, die an fünf Schweizer Universitätskliniken durchgeführt wurde, erhielten rund 300 Personen mit einer Exazerbation einer COPD zusätzlich zur Standardtherapie täglich 40 mg Methylprednisolon, am ersten Tag intravenös (Solu-Medrol®), an­schliessend per os (Medrol®). Als Standardtherapie wurden Steroide und Bronchodilatatoren inhalativ sowie für eine Woche Antibiotika verabreicht. Im Doppelblindverfahren wurden die systemischen Steroide bei der Hälfte der Behandelten nach 5 Tagen abgesetzt (und durch Placebo ersetzt), die andere Hälfte erhielt Methylprednisolon für 14 Tage. Das Behandlungsteam durfte nach Ermessen zusätzliche systemische Kortikosteroide verabreichen. Primärer Endpunkt war die Zeitspanne vom Behandlungsende bis zur nächsten Exazerbation innerhalb von sechs Monaten.

Nach einer fünftägigen Behandlung mit Methylprednisolon kam es bei 56 (36%) und nach einer 14-tägigen Therapie bei 57 Kranken (37%) zu einer Exazerbation (innert sechs Monaten). Die «Hazard Ratio» (HR) der kurzen im Vergleich zur langen Steroidbehandlung betrug 0,95 (90% CI 0,68-1,26). Damit war das Kriterium für die Nicht-Unterlegenheit («non-inferiority») der kurzdauernden systemischen Steroidtherapie klar erfüllt. Erneute Exazerbationen traten nach der kurzen Steroidtherapie nach median 44 Tagen, nach konventionell langer Therapie aber bereits nach 29 Tagen auf. In beiden Gruppen wurden gleich viele zusätzliche Steroide benötigt, auch Todesfälle und Beatmungsfälle waren gleich häufig. Infektionen, Diabetes, Hypertonie und andere Steroid-Nebenwirkungen waren in beiden Gruppen gleich häufig. Die Studienverantwortlichen folgern, dass bei der Exazerbation einer COPD eine fünftägige Steroidtherapie ausreicht und damit bevorzugt werden sollte.

Zusammengefasst und kommentiert von Markus Häusermann