In einer Kohortenstudie wurden knapp 90’000 Personen analysiert, die wegen arthrotischer Beschwerden in Knien, Hüften oder Händen während mindestens eines Jahres behandelt worden waren. Bei den Leuten, die gegen die Schmerzen Tramadol erhalten hatten, lag die Gesamtmortalität signifikant höher als bei denjenigen, bei denen nicht-steroidale Entzündungshemmer eingesetzt worden waren. Einzig beim Vergleich zwischen Tramadol und Codein fand sich kein Unterschied.
In der Diskussion zur Studie wird allerdings eingeräumt, dass das Ergebnis durch Störfaktoren wie zum Beispiel «confounding by indication» beeinflusst worden sein könnte.

Kurzform der Studie aus dem JAMA: Association of Tramadol With All-Cause Mortality Among Patients With Osteoarthritis